Carmen by Stromae, translated.

Twitter is fully half of the functional Metaverse at present (the other half being Discord), but way back in 2015 we were still having debates as to Twitter’s merits, at least relative to its addictiveness.ⁱ One such debate was embedded in the musical artwork of Belgian wunderkind Stromae in his piece entitled “Carmen.”

Since it’s been a while since we’ve done the “Music Decoder Ring” thing on these pages,ⁱⁱ let’s take a swing at this French language masterpiece,ⁱⁱⁱ itself a simultaneous tribute to Georges Bizet’s opera by the same name while also a scathing rebuke of Jack’s algorithmic crack-cocaine.

Without further ado:

L’amour est comme l’oiseau de Twitter
Love is like the [shallow, Carmenian] Twitter bird

On est bleu de lui, seulement pour 48 heures
We are blue [virginal, loving] for him, but only for 48 hours

D’abord on s’affilie, ensuite on se follow
First off, we meet, then we follow each other

On en devient fêlé, et on finit solo
Then we crack [go crazy], and we end up alone

Prends garde à toi
Be on guard!

Et à tous ceux qui vous like
And to all those who like [your posts]

Les sourires en plastique sont souvent des coups d’hashtag
The fake plastic smiles are usually vapid self-promotion

Prends garde à toi
Be on guard!

Ah les amis, les potes ou les followers.
Ah my friends, my mates, my followers

Vous faites erreur, vous avez juste la cote
You’ve got it all wrong, you’re merely popular

[Refrain]
Prends garde à toi
Be on guard!

Si tu t’aimes
If you love yourself

Garde à moi
Be on guard!

Si je m’aime
If you love yourself

Garde à nous, garde à eux, garde à vous
Guard us, guard them, guard yourselves

Et puis chacun pour soi
Because it’s every man for themselves

Et c’est comme ça qu’on s’aime, s’aime, s’aime, s’aime
And that’s what we love, love, love, love

Comme ça, consomme, somme, somme, somme, somme
That’s what we consume, -sume, -sume, -sume, -sume

Et c’est comme ça qu’on s’aime, s’aime, s’aime, s’aime
Comme ça, consomme, somme, somme, somme, somme
Et c’est comme ça qu’on s’aime, s’aime, s’aime, s’aime
Comme ça consomme, somme, somme, somme, somme
Et c’est comme ça qu’on s’aime, s’aime, s’aime, s’aime
Comme ça consomme, somme, somme, somme, somme

[Couplet 2]
L’amour est enfant de la consommation
Love is the child of consumption

Il voudra toujours toujours toujours plus de choix
It always wants more and more choices

Voulez voulez-vous des sentiments tombés du camion ?
Do you want just any old feedback [feelings]?

L’offre et la demande pour unique et seule loi
The only law in this world is supply and demand

Prends garde à toi
“Mais j’en connais déjà les dangers, moi
“But I already know the dangers, I do”

J’ai gardé mon ticket et, s’il le faut, j’vais l’échanger, moi
“I’ve kept my purchase receipt, and if I have to, I’ll return it, I will!”

Prends garde à toi
Et, s’il le faut, j’irai m’venger moi
“And, if I must, I’ll have my revenge”

Cet oiseau d’malheur, j’le mets en cage
“This bird of misfortune, I’ll put it in its cage”

J’le fais chanter, moi”
“And make it sing for me”

[Refrain]
Prends garde à toi
Si tu t’aimes
Garde à moi
Si je m’aime
Garde à nous, garde à eux, garde à vous
Et puis chacun pour soi
Et c’est comme ça qu’on s’aime, s’aime, s’aime, s’aime
Comme ça, consomme, somme, somme, somme, somme
Et c’est comme ça qu’on s’aime, s’aime, s’aime, s’aime
Comme ça, consomme, somme, somme, somme, somme
Et c’est comme ça qu’on s’aime, s’aime, s’aime, s’aime
Comme ça consomme, somme, somme, somme, somme
Et c’est comme ça qu’on s’aime, s’aime, s’aime, s’aime
Comme ça consomme, somme, somme, somme, somme

[Outro]
Un jour t’achètes, un jour tu aimes
One day you buy it, one day you love it

Un jour tu jettes, mais un jour tu payes
One day you chuck it out, but one day you’ll pay for it

Un jour tu verras, on s’aimera
One day you’ll see, we’ll love it

Mais avant on crèvera tous, comme des rats
But before that, we’ll all drown like rats

Of course, if Twitter were complete raticide, it wouldn’t yield such gems from the likes of Curated Fund Co-Czar Andrew Jiang that open the pandora’s box of wonder that is the unminted outputs from the “flow field” defining project of the generative art movement – Tyler Hobb’s Fidenza – for all to play with! Here are a few of my favourite outputs after just a few minutes of monkeying:

So let’s not be too hard on Stomae, or ourselves, we’re all just individuals… begging to see and be seen.
___ ___ ___

1. In much the same way, mind you, that “we” had “debates” about plebes reading novels, listening to radio, or watching TV. Not that the medium isn’t the message, it is!, but the new is also very readily villainised, most acerbically by the overwhelming majority of smart people who are also pessimists (and therefore not founders):

   

   via Auren. ↩

2. 2015 was also the (first) time that I rage-quit Twitter. ↩
3. I actually have tickets to see Stomae in concert in a few months with my younger brother… can’t wait! ↩